Fernando Valenzuela, el icónico lanzador mexicano que se convirtió en una leyenda de los Dodgers de Los Ángeles, ha fallecido a los 63 años en un hospital de California, según informaron los Dodgers en un comunicado oficial. Aunque no se ha revelado la causa exacta de su muerte, se sabe que Valenzuela había enfrentado problemas de salud en los últimos meses, los cuales lo alejaron de su rol como comentarista de radio del equipo​.

Valenzuela es recordado no solo por su increíble desempeño en el montículo, sino también por ser el jugador que impulsó lo que se conoció como la "Fernandomanía" en los años 80, una ola de entusiasmo que unió a la comunidad latina con el béisbol de las Grandes Ligas. Su impacto en el deporte fue tal que en 1981, durante su primera temporada como abridor, ganó tanto el premio al Novato del Año como el prestigioso Cy Young, siendo el primer y único lanzador en conseguir ambos galardones en el mismo año​.

Nacido en Navojoa, Sonora, Valenzuela fue descubierto a los 16 años por los cazatalentos de los Dodgers. Su ascenso al estrellato fue meteórico, y en 1981, lideró al equipo a una victoria en la Serie Mundial contra los Yankees de Nueva York. Con su carisma y su estilo de lanzamiento inusual, Valenzuela capturó el corazón de los fanáticos, especialmente de la comunidad latina en Estados Unidos, que veía en él un símbolo de orgullo y representación​.

Su legado no solo se limitó al terreno de juego. Valenzuela fue un empresario en México, donde tuvo participación en el Club Tigres de Quintana Roo, y en 2023, su número 34 fue retirado por los Dodgers en una emotiva ceremonia. Además, en 1990, lanzó un juego sin hits, uno de los momentos más memorables de su carrera​.

Con su fallecimiento, el béisbol pierde a uno de sus más grandes embajadores, y la comunidad latina, a un ícono que trascendió el deporte. Valenzuela será homenajeado en el Dodger Stadium durante la Serie Mundial de este año, en reconocimiento a su contribución inmortal al béisbol​.