McDonald's ha anunciado que reanudará la venta de sus hamburguesas Cuarto de Libra en todos sus restaurantes a partir de la próxima semana, luego de obtener nuevos datos sobre un reciente brote de E. coli vinculado a sus famosas hamburguesas. La cadena suspendió la venta del producto en varias ubicaciones mientras se investigaba el origen de la contaminación, la cual ha afectado a 49 personas en 10 estados de Estados Unidos, resultando en 10 hospitalizaciones y una muerte.

El brote de E. coli fue detectado a finales de septiembre y ha sido vinculado a los Cuarto de Libra de McDonald's en estados como Colorado, Nebraska y otros de la región occidental del país. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informó que la mayoría de los afectados habían consumido hamburguesas Cuarto de Libra antes de enfermarse. McDonald's suspendió temporalmente la venta de este producto y de las cebollas picadas, ya que la investigación preliminar del brote sugiere que podrían ser el origen de la contaminación.

Las infecciones de E. coli comenzaron a aparecer entre el 27 de septiembre y el 11 de octubre, y el brote se expandió principalmente en Colorado y Nebraska. La bacteria E. coli O157, la cual está detrás del brote, puede causar infecciones graves, con síntomas que incluyen diarrea, fiebre y complicaciones como el síndrome urémico hemolítico, que puede provocar insuficiencia renal, especialmente en niños y adultos mayores. Hasta el momento, 10 personas han sido hospitalizadas y un paciente falleció debido a complicaciones derivadas de la infección.

McDonald's ha indicado que el brote podría estar relacionado con cebollas picadas de un proveedor específico, lo que ha llevado a la suspensión de la distribución de este ingrediente. La compañía también eliminó temporalmente el Cuarto de Libra de los menús en estados como Colorado, Kansas, Utah, y Wyoming, además de áreas de Idaho, Iowa, Montana y otros estados cercanos. En su comunicado, McDonald's afirmó estar tomando "acciones rápidas y decisivas" en colaboración con el CDC y otras autoridades para garantizar la seguridad alimentaria de sus productos.

La situación ha tenido un impacto significativo en la compañía. Luego del anuncio del brote, las acciones de McDonald's cayeron un 10% en las operaciones fuera de horario. Según los analistas, el brote de E. coli y los retiros de productos recientes generan preocupaciones sobre la seguridad alimentaria en la industria de comida rápida, especialmente en un contexto en el que cada vez más consumidores se preocupan por la calidad y seguridad de los alimentos que consumen.

Teresa Murray, directora del grupo de vigilancia del consumidor en Public Interest Research Group, destacó que en el último año se han registrado numerosos brotes relacionados con alimentos, lo cual pone en evidencia la necesidad de mejorar las prácticas de saneamiento en la cadena de suministro. "La realidad es que compramos alimentos confiando en su seguridad, pero no podemos ver, oler o detectar la E. coli o la salmonella", explicó.

Este no es el primer brote de E. coli relacionado con una cadena de comida rápida. En los últimos años, otros restaurantes también se han visto afectados por problemas similares, lo cual ha llevado a revisiones exhaustivas de la cadena de suministro y de las prácticas de manipulación de alimentos. Aunque McDonald's ha tomado medidas rápidas, como la eliminación del ingrediente sospechoso y la suspensión temporal de la venta del producto, la preocupación sobre la seguridad de los alimentos sigue siendo alta.

McDonald's ha informado que se encuentra trabajando estrechamente con sus proveedores para asegurar el suministro seguro de los Cuarto de Libra en las próximas semanas. Mientras tanto, otros productos de su menú, como la Big Mac y la McDouble, no se han visto afectados y continúan disponibles para los clientes.

El brote de E. coli vinculado a las hamburguesas Cuarto de Libra de McDonald's ha generado preocupaciones sobre la seguridad alimentaria y ha afectado tanto a consumidores como a la empresa. Aunque McDonald's ha tomado medidas para asegurar la calidad de sus productos y ha trabajado de cerca con las autoridades sanitarias, el incidente pone en evidencia la importancia de mejorar las prácticas de seguridad en toda la cadena de suministro. La reanudación de la venta de los Cuarto de Libra es un intento por restaurar la confianza de los consumidores, pero la empresa enfrenta el desafío de garantizar que incidentes como este no se repitan en el futuro.